Propagandan tog skruv även i Sverige

I onsdags morse publicerade Second Opinion en artikel jag skrivit om hur media misslyckats med att genomskåda propagandan* om Honduras (Redaktionerna föll för propagandan). Redan samma dag på eftermiddagen tog fallet en ny vändning som till och med gav mig ståpäls.

En av dem som mest ihärdigt spridit anti-honduransk propaganda i USA avslöjades som en rysk spion: Vicky Peláez (jfr DN).

Men vad har Ryssland med Honduras att göra, undrar kanske vän av logik. Så här är det. Propaganda är ineffektiv om det framgår vem avsändaren är. Det gäller att se till att budskapet ser ut att komma från en oberoende, tredje part, enligt branchens grand old man, Bernays (“Propaganda”, 1928). Därför är det bättre att en till synes respektabel journalist skriver det i en respektabel tidning som El Diario, än att Hugo Chávez harklar ur sig det i sitt TV-program “Hallå presidenten”.

Detta för oss från Honduras till Venezuela, men inte till Ryssland. Titta emellertid på denna karta från en tidigare bloggartikel:

Röda länder är medlemmar i den socialistiska Amerikanska Bolivarianska Alliansen, ALBA. Världspolitiskt är ALBA lierat med Brasilien, Ryssland och Iran. Honduras lämnade ALBA den 13 januari 2010.
Röda länder är medlemmar i den socialistiska Amerikanska Bolivarianska Alliansen, ALBA. Världspolitiskt är ALBA lierat med Brasilien, Ryssland och Iran. Honduras lämnade ALBA den 13 januari 2010.

Både Ryssland och Iran har avtal om samarbete med Venezuela inom det militära, och inom kärnkraft. Det handlar om köp av materiel, tekniköverföring, och experthjälp. Till exempel har Venezuela köpt toppmoderna ryska stridsflygplan som de saknar piloter till. Samtidigt har Ryssland åter sänt en flotta till Karibien. Man kan misstänka att planen är avsedda att flygas av ryska piloter.

Det kan också uttryckas så att Ryssland har stationerat stridsmaterial på Venezuelas område. Varför säger de inte bara det? Enkelt; de har ju kritiserat USA för att använda militärbaser i Colombia. Det skulle vara alltför skenheligt om Chávez öppet hade gjort likadant med Ryssland istället.

I praktiken är av allt att döma Venezuela, Ryssland, liksom Kuba och Iran alltså allierade mot USA. Detta förklarar bättre engagemanget mot Honduras demokrati. USA hade tills härom året 3 militärbaser i Latinamerika: Kuba, Honduras, och Ecuador.

Den i Ecuador stängdes efter att Chávez skyddsling Rafael Correa kastat ut dem (uppgifter förekommer att Chávez finansierade Correas valkampanj genom FARC, knarkgerillan i Colombia, ett land som ligger mellan Venezuela och Ecuador).

Basen på Kuba, Guantanamo, finns kvar, men Castro-regimen hävdar att den saknar laglig grund.

Basen i Honduras, känd som Palmerola även om den officiellt är omdöpt, ville Zelaya stänga (även hans valkampanj finansierades, till tonen av miljontals dollar enligt flera oberoende källor, från Sydamerika). Den är viktig för bekämpningen av kokainsmugglingen till USA. Ungefär hälften av kokainet går genom Honduras.

Ur ett strategiskt perspektiv skulle det hjälpa Ryssland om USA tvingades lämna Honduras. Det kan också handla om påtryckningar; Ryssland vill nog helst att USA lämnar flygbaserna i Centralasien. Kanske Putin tänker att det bästa sättet att få bort amerikanarna från hans närområde är att ge dem problem i deras närområde.

Ur svenskt perspektiv är det viktigt att notera att Brasilien är på samma sida som Venezuela, Ryssland och Iran i detta propagandakrig. Genom att brassarna säger sig vara spekulanter på JAS Gripen binder de fast svensk utrikespolitik på Rysslands sida mot Honduras.

De enda länder som hela tiden varit på Honduras sida, och då bara bakom lyckta dörrar, är Colombia, Panama, Israel och Taiwan. I tre av fallen är det enkelt att se varför: Principen är helt enkelt att min fiendes fiende är min vän. Syrien och Kina är allierade till Venezuela, och fientligt inställda till Israel respektive Taiwan. Colombia är ju Chávez älsklingsfiende som bekant. Panama är kanske det land som mest öppet försvarat Honduras, och sagt att det inte är en militärregim utan att militären betett sig föredömligt.

Som vi ser handlar det alltså om storpolitik, ett kallt krig bedrivet med propaganda. Lilla fattiga Honduras hamnade mitt i skottgluggen, men till deras heder gav sig inte president Micheletti trots att ett (på ytan) enat världssamfund pressade på. Slumpen gjorde honom till president, men hans agerande gjorde honom till landshjälte.

* Propagandan säger att det var en militärkupp i Honduras. Se förra artikeln för mer info.

Ett år efter att Zelaya avsattes

Allt väsentligt har redan skrivits på denna blogg, så jag nöjer mig med att sammanfatta läget med en bild:

Manuel Zelaya åkte inte i fängelse utan fick en gyllene fallskärm. Han lever nu i lyx utomlands.
Manuel Zelaya åkte inte i fängelse utan fick en gyllene fallskärm. Han lever nu i lyx utomlands.

Länkar:

Första artikeln på denna blogg. Den och de närmast följande visar hur sökandet efter sanningen tog sig ut den första veckan. Jag lyckades få tag på dokument till min blogg som de flesta inom media och andra granskare inte hade tillgång till. Se också högerkolumnen och de där länkade dokumenten.

Redaktionerna föll för propagandan – en debattartikel på Second Opinion som jag skrev för att försöka få till stånd en självkritisk analys i svenska media. BREAKING NEWS: En av de 11 i USA arresterade spionerna var en av dem som spred anti-honduransk propaganda, genom tidningen El Diario i New York. Det avslöjar att Ryssland och Venezuela samarbetar inte bara militärt och med kärnkraft, utan även inom propagandans område.

Bilder från Zelayas självvalda exil.

Spansk websajt Hondudiario från i fjor med nyheten att en konsultrapport beställd av FN drog slutsatsen att avsättandet av Zelaya var lagligt, och att det alltså inte var en kupp (FN har inte agerat på något sätt på den rapporten).

USAs kongressbiblioteks juridiska rapport som konkluderade att avsättandet var lagligt (USA har inte agerat på något sätt på den rapporten).

Human Rights Foundations rapport som kom fram till att Honduras högsta domstol hade laglig rätt och laga skäl att avsätta Zelaya.

Amerikanskhonduransk blogg, på engelska, med ett ganska typiskt perspektiv.

Blogg, på spanska, av en honduranskvenezolansk specialist på grundlag, Dr. Alvaro Albornoz, i vilken han poängterar betydelsen av att i Honduras separationen mellan statsmakterna fungerade som tänkt, vilket ger nytt hopp åt världens alla förtryckta folk.

First anniversary of Zelaya’s failed coup d’état

Update 2010-06-28: Today is the anniversary of the deposing of Zelaya. La Gringa in La Ceiba, Honduras, has written a very good blog article summing up the situation. She is unfortunately correct in that the hope and optimism under Micheletti has largely vanished under Lobo. It started when he went to Dominican Republic and signed a deal to let Zelaya leave Honduras, before he even took office. At that point Micheletti withdrew from the limelight, and the people raged against Lobo without the previous president to channel their feelings. That is, however, how democracy works; alternation at power. What those who liked Micheletti can do is to channel their frustration and their desire for change into creating a better political platform, and candidates that support that platform, for the next election. Create a platform that is grassroots-based, that is about realpolitik, concrete actions, not ideals.

MelgoldenparachuteEN

Original post 2010-06-23: On June 24, 2009, the head of the joint chiefs of staff in Honduras, general Romeo Vasquez Velasquez, told his president, Manuel Zelaya Rosales, that the military was unable to carry out the order they had been given to distribute ballots for a referendum on June 28, since the Supreme Court of Justice had issued an injunction against anyone in Honduras participating in that endeavor.

With that statement, Zelaya’s coup d’état came off its tracks. Without the support of the military he could not win. If the military took orders from the Supreme Court, he would not be able to throw out the constitution of the republic as he had planned.

“Mel” Zelaya’s response was to fire general Vasquez, but immediately he did so, the other chiefs of staff handed him their resignations, starting with the head of the army, general Miguel Garcia Padgett. This is public knowledge, but what happened behind closed doors is not.

In the face of this setback, Zelaya understood that he was, to put it bluntly, screwed. He decided to throw in the towel and resign, according to my sources. However, there were powerful business interests who had vested economical interests in him continuing in power. What exactly those interests are I do not know, but given the extensive misappropriation of public funds that has been revealed after his departure from office (he didn’t even have a budget the last year!), one may guess that there were those who wanted certain things to stay hidden. Others might have lucrative oil contracts related to the deal with ALBA (Chavez’s band of countries, who get to buy oil on loan on favorable terms) – they must have understood that if Zelaya left office, the oil would stop flowing, and thus the loans that allegedly didn’t have to be paid back. You all know what that is called in plain English.

The reason Zelaya did not hand in the resignation letter on June 25 was allegedly that he was persuaded not to. He was persuaded to stay and fight, to take a mob to the military to retrieve the ballots, and to completely run roughshod over all the democratic institutions. Whoever persuaded him managed to convince him that if he was only bold enough, the tepid public servants would not dare to stop him.

But they did.

The key persons were anything but tepid. They may have appeared tepid, but when faced with real and imminent danger to the democratic form of government, they stepped up to the challenge and acted like veritable heroes.

Honduras thus managed to preserve its constitution. As we all know, the actual act of removing Zelaya from office was, unfortunately, erroneously interpreted by the whole world as a military coup. An enormous pressure was put on the constitutional interim president, Roberto Micheletti Bain, to effectively abandon Honduras’s sovereignty.

He did not.

Micheletti turned out to be the right person at the right place at the right time. He fiercely defended Honduras’s independence and sovereignty, and made Honduras into a symbol of pride in Latin America. This image, which I first saw on a site in Venezuela, illustrates that beautifully:

Spöken: Behövs dom?

Högerspöket är en term som sammanfattar den svenska vänsterns skrämselpropaganda mot de borgerliga partierna i gångna tiders valkampanjer. De senaste åren har ordet börjat att användas om personer, även av en del bloggare om sig själva. Det tyder på att ordet inte längre behövs i sin ursprungliga betydelse. Det spöket behövs alltså inte längre.

Men blickar vi ut i världen så ser vi att högerspöket lever i högönsklig välmåga i … Sydamerika! Den främste användaren av högerspöket är Venezuelas president Hugo Chávez, och han låter USA konkretisera symbolen. Chávez har startat vad han kallar den Bolivarianska Revolutionen, under mottot “fäderneland, revolution eller döden.” Sin ideologi kallar han “socialism i det tjugoförsta århunderadet.” Rent konkret innebär socialiseringen att företag och privata gårdar nationaliseras. Hur det går till i praktiken kan man se här: Ett gäng huliganer åker ut och läser upp ett dokument som säger att nu tillhör denna gård eller detta företag staten, och så är det med det. Ägaren kan inget göra utan att gå därifrån.

Om detta talar dock inte Chávez i sina timslånga harangen på TV varje söndag. Han föredrar att berätta spökhistorier. Om USA, alltså.

Dock nöjer han sig inte med att styra i Venezuela. Han har tillsammans med Castro på Kuba startat en Latinamerikansk allians av länder kallad ALBA. Förutom de på kartan synliga länderna Venezuela, Kuba, Bolivien, Ecuador och Nicaragua, ingår några lilleputtländer i Karibien.

Röda länder är medlemmar i den socialistiska Amerikanska Bolivarianska Alliansen, ALBA. Världspolitiskt är ALBA lierat med Brasilien, Ryssland och Iran. Honduras lämnade ALBA den 13 januari 2010.
Röda länder är medlemmar i den socialistiska Amerikanska Bolivarianska Alliansen, ALBA. Världspolitiskt är ALBA lierat med Brasilien, Ryssland och Iran. Honduras lämnade ALBA den 13 januari 2010.

När Honduras gick med i ALBA var beslutet grundat på förespeglingen att det handlade om ett förbund för handel. Kort tid därefter började emellertid ALBA att prata om militärt samarbete riktat mot USA. Chávez reste till bland annat Iran och Ryssland för att köpa vapen och träffa andra överenskommelser på det militära området. Ryssland och Iran måste därför ses som allierade till ALBA.

I flera av ALBA-länderna har presidenten ändrat grundlagen på tvivelaktigt sätt för att kunna sitta kvar på obegränsad tid. När Honduras president Zelaya presenterade en liknande plan i mars förra året, så visste alla vartåt det lutade. Åklagaren ingrep, domstolarna dömde, presidenten blev avsatt, och landet lämnade ALBA. Honduras demokratiska rörelse har valt vitt som sin färg, varför landet är vitt på kartan.

Då Zelaya avsattes så försattes han på fri fot utomlands istället för att häktas. Omvärlden gick på ALBA-medias lögn att det var en militärkupp. Zelaya lyckades så småningom ta sig tillbaka in i Honduras och tog sin tillflykt på Brasiliens ambassad. Det har visat sig sedan dess att Brasiliens president Lula da Silva är en de facto allierad till både ALBA och Iran, samt att han inte drar sig för att sätta käppar i hjulet för USA. Faktiskt är ALBA en uttalat anti-USA-rörelse, och Brasilien under da Silva, liksom flera andra Sydamerikanska länder under vänsterregimer, är “hedersmedlemmar” av ALBA.

Men valvindarna vrider, som bekant. Chile har redan skiftat politiskt ledarskap efter Zelayas misslyckade kuppförsök i Honduras. Brasilien håller val den 3 oktober, och da Silva kan inte ställa upp för omval. Även Argentina går snart till val – den nuvarande presidenten, fru Kirchner, är Latinamerikas minst populära för närvarande, och en nära allierad till Chávez politiskt.

Det är därför högerspöket fortfarande behövs i Sydamerika. Avsättandet av president Zelaya av de demokratiska institutionerna den 28 juni 2009 (en blivande högtidsdag i Honduras utan tvekan), används därför i propagandan för att frammana högerspöket över alla högerspöken: Militärkupp.

På grund av den internationella pressens likgiltighet, okunnighet, och eller vänstervridning, så lyckades Latinamerikas nysocialister med att dupera hela världen att detta högerspöke hade återvänt från andra sidan. Andra sidan millennieskiftet, alltså.

Efter hand insåg naturligtvis alla som tittade efter noga att det var just ett spöke och inget annat. Att verkligheten var att de demokratiska institutionerna hade avsatt en president som själv var i färd med att genomföra en statskupp. Men ALBA behöver verkligen sitt spöke. Med en druckens envishet vidhåller de att det var en militärkupp, kräver att Zelaya skall återinsättas fastän hans period sedan länge gått ut, och vägrar erkänna den laglige och demokratiskt valde presidenten i Honduras, Porfirio Lobo.

Så visst behövs spöken, det kan vi konstatera. Och vi kan även konstatera att spöken kan göra nytta – i detta fall för Hugo Chávez och hans anti-demokratiska allierade.

Även Lobo verkar tycka att spöken behövs och är ändamålsenliga. För två veckor sedan manade han till och med fram ett själv, då han sa att det planerades en militärkupp mot honom!

Det kanske verkar lite konstigt för dem som tror på spöken, att Lobo skulle tro på dem. Han är ju från Honduras högerparti, Nacionalistas, och han är anklagad av ALBA-folket för att själv vara ett högerspöke, en fortsättning av militärkuppsspöket som de frammanade förra året. Så varför skulle han säga sig tro att någon planerade en militärkupp mot honom?

När Lobo tog fram högerspöket militärkupp så var det nog tänkt att visa att han inte var en fortsättning av det förra spöket. Att han minsann var så mycket demokrat att han löpte samma risk som sin föregångare. Någon schackspelare är han uppenbarligen inte, för han förutsåg inte konsekvenserna av sitt drag: Han bekräftade indirekt att det förra spöket var på riktigt, något som fick alla som värnar om rättsstaten att gå i taket av ilska. Dessutom undergrävde han förtroendet för landet, vilket fick alla som värnar om ekonomin att gå i taket.

När Lobo återvände från sin semester i Sydafrika fick “vargen” därför med svansen mellan benen försöka stoppa spöket tillbaka i garderoben. Han sa kort att risken är över. Många kommentatorer kräver nu en utredning av åklagare – inte av kupprisken, utan av Lobos agerande, hans sätt att göra politik av det istället för att ta det förmenta hotet på juridiskt allvar; det vill säga att han tog fram högerspöket.

Varför agerar Lobo så kontraproduktivt och respektlöst mot den verklighet hans väljare känner till så väl? Det enkla svaret är att han måste förhålla sig till ALBA-ländernas högerspöke. Spöket har blivit så etablerat att han på den internationella arenan måste förhålla sig till det.

Honduras ekonomi är nämligen katastrofal. 90% av statsbudgeten går till att betala löner, så om inget görs snart går landet i konkurs då det saknas pengar till nödvändiga utgifter som t ex amorteringar. Lobo har två alternativ för att rädda ekonomin: Antingen få bistånd och lån att flöda igen och öka på intäktsidan, eller att skära ner på lönerna och minska utgiftsidan. En stor lönepost är lärarnas. De har en garanterad inkomst enligt lag som är en multipel av minimilönen, tre gånger har jag hört.

Lärarna är fackligt mycket välorganiserade, och de har, sägs det, Latinamerikas högsta löner, fastän elevernas resultat är bland de sämsta på kontinenten. De strejkar mycket och ofta, och kräver att lön skall betalas även då de är i strejk – annars är det ett angrepp på deras “mänskliga rättigheter”, heter det. De utgör en av huvudkrafterna i den koalition som kräver att grundlagen kastas ut, och som vägrar erkänna Lobo som president. De är alltså en hörnpelare av ALBAs femtekolonnare i Honduras.

Lobo har alltså ett föga angenämt val mellan pest och kolera. Det rätta vore att skriva om lärarlagen, och att förbjuda att löner relateras till minimilönen. Det är ju omöjligt att minska den skyhöga skillnaden mellan fattig och rik om lönerna är multipler av minimilönen! Men om den politiken bedrivs så kommer det med säkerhet att leda till nya konflikter. Från lärarnas egoistiska perspektiv är det nog smart politik att fortsätta att hålla fram högerspöket militärkupp om Zelayas avsättande, för att på det viset skrämma politikerna från att röra lärarlagen. Det är som om båten läcker i den högsta delen, där lärarna står, men de vägrar låta någon komma dit för att laga läckan för de vill fortsätta att stå där uppe själva.

För att komma ur denna rävsax behövs det förtroende mellan de olika parterna i landet. Det saknas idag. Det skulle hjälpa om någon utifrån med inflytande kunde stimulera en dialog och garantera att överenskommelser hålls, så att ett nytt socialt kontrakt kan skapas. Så länge som omvärlden tror på spöken ter detta sig helt omöjligt.

Det finns en vilja och förståelse i Honduras för att detta är nödvändigt, och att en större jämlikhet är önskvärd. Förutsättningar för kompromiss hos de som har den reella makten finns nu. Men de kan naturligtvis inte lita på en medlare som inte talar sanning; som sväljer den ena sidans spökhistorier.

Det är säkert så att USA genom sin ambassadör försöker agera medlare, men han har noll och intet förtroende i Honduras. Ingendera sidan litar på honom, för han talar inte klartext, och intrycket är att han lägger sig i landets inre angelägenheter med diktat istället för att bara underlätta för dem själva att finna en lösning. Han pratar som om han halvhjärtat tror på spöket att det var en militärkupp förra året, men vänstern tror inte på honom, och varför skulle de det? -De vet ju att han var med och att han därför vet precis vad som hände.

Det positiva i utvecklingen är att Honduras faktiskt stoppade ett försök till statskupp förra året, att de hejdade en utveckling som riskerade gå mot socialism, kommunism, och diktatur. Vi har ju sett i Venezuela, Bolivien och Ecuador att när man kastar ut grundlagen så finns det ingen demokratisk garanti kvar längre, och dessutom undergräver man respekten för lagen på det absolut mest grundläggande sätt det över huvud taget går.

Honduras har nu visat att de demokratiska institutionerna är starka. Det kan alla svenskar vara stolta över, för Sverige har i flera år stött några av de viktigaste av dessa institutioner, till exempel ombudsmannen för mänskliga rättigheter. Detta lägger en bra grund för att bygga upp landets styrka inifrån, utan bidrag utifrån.

Det viktigaste omvärlden kan hjälpa Honduras med är inte pengar, utan att sluta sprida spökhistorien att det var en militärkupp förra året.

Om detta spöke kan förpassas tillbaka där det hör hemma så öppnas dörren för en positiv dialog i landet, som kan leda fram till ett nytt socialt kontrakt, och att ekonomin räddas av egen kraft, snarare än av givarländernas givmildhet. Sverige finns på plats, Sverige beslöt avbryta sitt bistånd eftersom Zelayas administration var så korrupt. Många i Honduras tycker att Sveriges agerande det senaste året haft två ansikten, då man dels bröt biståndet pga Zelayas agerande, och sedan krävde att han skulle återinsättas. Vore det inte dags att reda ut begreppen, snälla UD? Sluta tro på spöken, och världen blir mycket bättre!

Saving beaches at the expense of coral reefs?

Southern Florida, especially Miami Beach, has a problem with beach erosion. Since the city is built on a sand bar on the outside of Biscayne Bay, this is no surprise to geomorphologists. But it is an economic issue when a beach resort lacks a beach. Which is why Miami Beach, several decades ago, became the first place to create a new beach by sand replenishment, i.e., adding a large amount of sand taken elsewhere.

From an economical point of view this has been a complete success. The problem is the environmental side effects.

The world’s third largest barrier reef is located off southern Florida (the largest is the Great Barrier Reef, and the second largest is in the Gulf of Honduras). There are also nearshore reefs off Florida. These coral reefs may be harmed by beach replenishment.

Beach replenishment is done by dredging sand offshore, and releasing it on the beach. It is either pumped or transported in barges. The dredging areas, known as “borrowing areas,” are often located between the three lines of coral reefs outside the beach. When dredging, a certain proportion of the material will inevitably be lost in the water as sediment spill, or dredging spill, creating a cloud of dirty water that drifts with the current. The fraction that is most easily stirred up is silt, finer than sand.

Coral polyps are very sensitive to particles in the water, including this so-called siltation. If covered by just 1 mm of silt they die. That’s just over 1/32″ for you who prefer inches.

Normal beach sand is practically devoid of silt, since waves soon would wash it away. In contrast, the offshore sand can contain many percent of silt. This means that once the sand has been put on the beach, the beach starts leaking silt every time there is some wave action, which harms any coral reef nearby. Consider that the beach is gradually eroding, otherwise it would not have needed replenishment of sand. This means that the beach will continue leaking silt until all the replenished sand is gone (or until all has been reworked, but that will take almost as long).

Here is thus the problem. First, there is a big siltation event offshore during the dredging. Second, there is a slow and long-lasting siltation even nearshore. The latter has in effect, according to a group studying this, killed the nearshore reef on all locations where beach replenishment has been made.

There are of course also other sources of sediment spill. Dredging inlets, such as harbor entrances, comes to mind, as does the dumping of dredged material offshore.

So this is the problem of siltation in a nut shell. I’ll write another blog about what to do about it.

Algal blooms in the Gulf of Mexico?

With the oil spill continuing, we have to contemplate what effect the addition of the petroleum in the water column may have on the ecosystem. Hydrocarbons consist of hydrogen and carbon to a large extent, and as we all know they are rich in energy. Bacteria will therefore use that energy, and decompose the hydrocarbons – if they can. Two factors are limiting: The bacteria will also need oxygen for their respiration, which means that the oil increases the biological oxygen demand (BOD) in the sea. This may stress out higher life forms in the upper level of the ocean. On the ohter hand, phytoplankton (organisms that synthesize organic material using sunlight) are not dependent on oxygen since they generate oxygen – in daytime, that is.

Furthermore, the bacteria will need additional nitrogen. As biologically available nitrogen often is a limiting nutrient in the sea, this rather than oxygen might limit their growth – especially since oxygen is introduced from the surface when the wind blows. If the nitrogen level is  low, the relative advantage falls thus to phytoplankton that can fixate inorganic nitrogen. Among those we note cyanobacteria, also known as blue-green algae. Cyanobacteria also occur as a symbiont in diatoms. (Diatoms are green unicellular algae, basically.)

Following this line of reasoning, one could predict that there might occur a large algal bloom in the Gulf, either of green diatoms (with a symbiont), or of so-called blue-green algae: cyanobacteria. Following an algal bloom there is an BOD shock in the lower layers, as the dead algae sink to the sea floor. In the worst case this could lead to large bottom areas getting anoxic conditions.

The water quality of the Gulf Stream would also be affected. Future researchers might find the evidence for such an event as far north as Bermuda, in sediment cores from the sea floor. By studying what happens now, scientists may be able to get a better idea of what transpired in the past, and thus gave rise to the sedimentary conditions that we see in cores already retrieved. As bad as this is for the environment, it does provide a research opportunity that it would be foolish to miss out on.

So get to work with monitoring and analysis, ya’ll!

PS. Check out this study of the effects of an oil spill in the Swedish archipelago near the Askö marine field station. They noted a significant increase in the amount of bacteria, and a bloom of phytoplankton. In that area P, not N, is the limiting nutrient.

Middle-East Peace for Dummies

It is not making peace that is difficult. It is sustaining the conflict that is the challenge.

Making peace is easy. All you have to do is to base the policy on the universal declaration of human rights, and of civil and political rights. All you have to do is to take the region known in Europe since Herodotus as Palestine, define its inhabitants according to international law, give all those inhabitants but no others citizenship in the state, let them create a modern democratic constitution with full respect for everyones rights, et voilá. It’s that simple. This project we can call “the nation of Jerusalem,” since most if not all the people in Palestine want Jerusalem as the capital of their country.

Sustaining conflict is much harder. To prevent peace and reconciliation from taking hold, hatred must be sown continuously. The method of sustaining the conflict is to paint the “other” people as sub-human, using expressions like “now you see what kind of people we are dealing with, now you see why we have to fire missiles on their buildings and cars, why we have to bulldoze their homes.” The expression “what kind of people” is quite revealing. There is only one kind of people on this planet (since the Neanderthals went extinct; actually they were interbred with modern humans according to the latest research). To say “what kind of people” is a form of Apartheid mentality. We are all equal, we all cry and rejoice at similar things. But those words, “what kind of people,” is a deliberate attempt at making one group see another group as different – in other words, it is racism. In this case, the state of Israel is engaging in racism against the native inhabitants of Palestine.

We have to recognize that this is an asymmetric conflict, with Israel having a vastly superior firepower. It is like tanks against stone-throwing kids. Israel is Goliath, the natives are David. In any strongly asymmetrical conflict we have to demand a much higher standard of behavior from the stronger part. Yet, Israel flouts the propaganda that they are the ones under attack. That is an essential component in maintaining the conflict. Without that lie, the conflict would soon end.

So here is the recipe for peace: Denounce Israel’s racism, Israel’s propaganda, and hold Israel to the same standards as every other nation on Earth.

President Obama, all you have to do to end the conflict and create peace in the Middle East is to treat the Zionist Jews as Humans.

And above all, stop treating them as Gods!

May peace be with Jerusalem.

Honduran Presidency for Dummies

On the occasion of president Porfirio “Pepe” Lobo’s statement yesterday that they are planning a coup d’état against him, I have decided that it may be useful to write a little manual for Honduran presidents. This is a temporary manual awaiting the report from the Truth Commission, due in January 2011, since that report should give instructions on how to avoid another epic fail: getting de-recognized by the whole world after the democratic institutions deposed the president. So hear goes.

Rule 1: You know that piece of paper they call the constitution? Read it! I know it is long, but it is actually important. The courts base their decisions on it, you know. And the prosecutor bases his prosecutions on it, too.

Rule 2: Don’t ever tell the courts, or the prosecutor, what they should or should not do. Whatever they do, just say “it is a separate branch of government and as president I cannot comment on their actions.” Don’t even ask them for information about ongoing cases. That violates the separation of powers.

Rule 3: If the court tells you to do something, do it. If they tell you not to do something, do not do it. It’s rather simple, actually.

Rule 4: If you are told that someone is planning a coup d’état against you, then shut up; do not say a word in public about it. Let the investigative arm of government investigate, and if they find foul play, let the prosecutor prosecute, and let the courts rule. But as president you should stay out of it, and not comment on it while things are ongoing. After the verdict has been passed and the sentence is firm, then you can comment, but not before.

Rule 5: If rule 4 does not apply since it is the prosecutor and courts that are planning a coup d’état against you, apply rule 4 and shut up. You see, there is one legal way to depose of you, and that is if the prosecutor prosecutes you and the court separates you from the office of the presidency. So if they are planning a coup d’état against you, it is no coup d’état. Suck it up, and repeat rule 1.

Rule 6: You can not get around the constitution by overthrowing the constitution. Holding a constituting constitutional assembly to write a new constitution from scratch is not a working strategy, since it violates the existing constitution. Only Congress can change the constitution, and nobody can overthrow it. In fact, if someone was to hold a constituting constitutional assembly and declare the old constitution no longer in force, then the last article of the existing constitution permits every institution and person in Honduras to use basically whatever force is necessary to assure that the existing constitution remains in force. That includes arresting the president. So if the president tries to overthrow the constitution, he is essentially an “outlaw” in the original sense of the word: Totally outside of, and unprotected by, the law.

Rule 7: You were elected to run the country and to improve conditions for the people of Honduras. If you stick to that mission, and refrain from violating the laws in the process, you have a good chance of finishing your term and be allowed to continue living in your country as a free man (or woman, as the case one day may be).

Rule 8: The most important thing for prosperity is investments. The most important thing for investors is risk reduction. Keep this in mind, and try to always act such that you instill confidence in your country among investors, foreign and domestic. This is the most important rule after rule 1.

Rule 9: Honduras can be among the 40 richest countries within 40 years, and if you don’t believe that, then you probably shouldn’t be president.

Honduras’s President: They plan a coup against me

Honduras’s newly elected president, Porfirio Lobo, claimed Wednesday that there are forces within Honduras that are planning a coup d’état against him. He named no one, but the local radio chain HRN said that three leaders in the president’s own party, the Nacionalistas, are behind it.

Last year then-president Manuel Zelaya from the liberal party was deposed and replaced by another liberal, after he had failed to heed orders from the Supreme Court to cease and desist in trying to overthrow the constitution of Honduras. President Lobo is seen by some as pursuing the same path as Zelaya. His own party is totally against that policy, much more so than the liberal party.

The Union Civica Democratica, UCD, says that these are very serious allegations, and express surprise because if someone is planning a coup d’état it is because they have control of the armed forces, which seems not to be the case.

Or could it simply be that Lobo has read my blog? And maybe got scared over my warnings that the next time a president is deposed it may be in a real military coup, and a bloody one at that? After all, given how much trouble Zelaya has caused, why would any real coupster ever want to leave a president alive again?

If this is the case, then Mr. Lobo, pay attention: You are getting paranoid. Stop looking for ghosts, and start taking care of the business of Honduras instead. There are many things to do. The investment climate must be improved, and that means making investors feel that Honduras is a safe and predictable country. You have to make them certain that democracy and the rule of law are for ever, and that nobody ever will succeed in making a coup, neither a self-coup nor a military coup.

Mr. Lobo, what you just did was perhaps the most stupid thing you possibly could have done in a hundred years.

The Anti-Semitic Rebels of Honduras

Since the anti-coup on June 28 last year, when president Zelaya’s self-coup was stopped, I have been told that there is a strong element of anti-Arab (as well as anti-Jew) sentiment among the rebels who support Zelaya (the rebels call themselves “resistencia”). Since both Arabs and Jews are Semitic peoples, they are thus anti-Semitic. However, for lack of enough evidence I have refrained from writing about it. Until now. Except for Radio Globo’s director’s statement on air that it was a pity that Hitler did not succeed in exterminating all Jews, of course.

However, today I came across a collection of graffiti from Tegucigalpa, and in several photos you see the attacks on Arabs.

caption
"Fuego a los árabes", 'To the fire with the arabs', says this graffiti written by supporters of deposed president Manuel Zelaya (this post originally said "Fuera", 'out', taken from the site I found the picture on, but at closer look it actually says "Fuego", much worse...).

The Arabs they are referring to are Palestinians. During the Ottoman Empire, Christian businessmen from (mostly) Bethlehem came to Honduras to engage in trade. Since they held a Turkish (Ottoman) passport they were called Turks, which was until recently still used as an insult in Honduras (the reverse insult is “Indio”, ‘Indian’). It seems, however, that they have understood that the Palestinians are not Turks but Arabs – at least to language. Strictly speaking the Arabs are the Bedouins of the desert, while Palestinians have a quite different genetic background, with more European ancestry, and occasionally they even have blue eyes (though not blonde hair).

Arabes facistas asesinos, Arabs fascists murderers, proclaims this racist graffiti written by a Zelaya-supporter.
"Arabes facistas asesinos", 'Arabs fascists murderers', proclaims this racist graffiti written by a Zelaya-supporter.

Since these Palestinians came to Honduras they have – through hard work, using their skills as businessmen, and understanding the importance of a good education for their children – managed to become somewhat of an industrial upper class in Honduras. They have created the most successful business town in Central America: San Pedro Sula. There are also a few Jewish families, and in Honduras the Jews and Palestinians are like two branches of the same family.

I guess it is this success that breeds envy, just like the success of the Jews in Europe bred envy that politicians without a conscience exploited over there in the past century. This undercurrent of racism is potentially dangerous, and it has to be curbed by the leaders of any organization where it appears. When will Zelaya speak out against anti-Semitism? When will Chavez speak out against anti-Semitism?